それから、どれほどの季節が過ぎただろう。
灰の野にはもはや血の匂いもなく、ただ風が吹いていた。

春になると、セリアの眠る地に白銀の花が咲く。
人々はそれを「黎明花」と呼び、朝露を集めて祈りを捧げる。

帝国とレヴァリアの境は、いまや地図の上では消えた。
かつて敵であった者たちは、互いに剣を下ろし、同じ風の下で、同じ空を見上げて働いている。

老いたラウドは丘の上からその景色を見つめていた。
傍らにはアルノが立ち、彼の手には一本の槍があった。
それはもう戦いの道具ではなく、風向きを測るただの棒に過ぎない。

ふと、ラウドの視線が、足元の花畑に動いた。
小さな影が、しゃがみ込んで黎明花を摘んでいる。
銀に近い淡い髪、花をそっと両手で包むしぐさ――

胸の奥が震えた。

（……姫様……？）

少女が顔を上げる。
無垢で澄んだ瞳が、風にはためくラウドの外套に向けられた。
セリアが幼いころ、城の庭で花を集めていたあの姿と重なる。

少女は小さく微笑み、摘んだ花を胸に抱えて駆けていった。
その背中を見送りながら、ラウドはゆっくりと目を閉じる。
「……姫様。あの子は、あなたに……よく似ておりました。」

アルノが静かに問いかけた。
「どうされました？」

ラウドは小さく首を振り、穏やかに笑った。
「いや……未来は、確かに続いておるのだと……そう思えただけじゃよ。」

「姫様が見たかったのは……この朝でしょうか。」
アルノの言葉に、ラウドは静かに頷いた。

「いや――きっと、もっと先だ。」
彼は目を細め、遠くの地平に咲く白花を見つめる。
「人が互いを赦し、同じ朝を信じるようになるその日まで。
　あの方の誓いは、風の中で生き続ける。」

風が吹いた。
二人の外套を揺らし、かつての灰の野を越え、どこまでも澄んだ空へと、ひとひらの花弁を運んでいった。

そのとき、確かに誰かの声が聞こえた。

――「レヴァリアは、ここに。」

‐ END ‐